リードスイッチ

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リードスイッチは、外部からの磁場を感知して動作する電気スイッチです。このスイッチは1936年にベル電話研究所のウォルター・B・エルウッドによって発明され、1940年6月27日に特許番号2264746でアメリカ合衆国で特許を取得しました。

リードスイッチの動作原理は非常にシンプルです。二つのリード（通常は鉄とニッケルの二つの金属で作られています）が端点で重なるようにガラス管に封印されています。この二つのリードは小さな隙間（数マイクロメートル程度）で離れて重なっています。ガラス管内は高純度の不活性ガス（例えば窒素）で満たされており、高電圧性能を高めるために真空状態にされているリードスイッチもあります。

リードは磁束の導体として機能します。二つのリードは動作前には接触していませんが、永久磁石や電磁コイルによって生成された磁場を通過すると、二つのリードの端点付近で異なる極性が生じます。この磁力がリード自体のバネ力を超えると、二つのリードは引き寄せられて回路が閉じます。磁場が弱くなるか消えると、リードは自身の弾性によって解放され、接触面が開いて回路が開きます。

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例